급성편도염에 관하여

 

급성편도염은 목구멍 양쪽에 위치한 편도(tonsil)에 갑작스럽게 세균이나 바이러스가 감염되어 염증이 발생하는 질환입니다. 발열, 인후통, 연하곤란 등을 주 증상으로 하며, 소아와 청소년에서 흔히 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있습니다.

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1. 정의

급성편도염(Acute Tonsillitis)은 세균·바이러스 감염으로 편도가 붓고 고름이 차는 염증성 질환입니다. 일반적으로 감기 후속으로 생기기도 하며, 반복되면 만성편도염으로 이어질 수 있습니다.

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2. 원인

• 바이러스 감염: 아데노바이러스, 인플루엔자, 리노바이러스 등 (전체의 70% 이상)
• 세균 감염: 주로 A군 연쇄상구균(Group A Streptococcus)
• 위험 인자: 면역력 저하, 과로, 환절기, 어린 나이(면역 발달 과정), 잦은 상기도 감염

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3. 주요 증상

• 인후통: 삼킬 때 심한 통증, 목이 붓는 느낌
• 발열과 오한: 고열(38~40℃) 동반 가능
• 편도 비대와 발적: 목 안이 붉고, 흰색 고름(편도 농양)이 보이기도 함
• 연하곤란: 음식 삼키기 힘듦
• 전신 증상: 두통, 피로, 전신 무력감, 목 림프절 통증

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4. 진단

• 이학적 검사: 구강 내 편도 발적·부종·농양 여부 확인
• 혈액검사: 염증 수치 확인
• 인두 도말검사(Throat swab): 세균(특히 A군 연쇄상구균) 감염 여부 확인
• 영상 검사: 합병증 의심 시 CT 촬영

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5. 치료

• 바이러스성: 대증 치료 (해열제, 진통제, 수분 보충, 휴식)
• 세균성: 항생제 투여(페니실린, 세팔로스포린 등)
• 보조 치료: 온·냉음료 섭취, 가글, 충분한 수면
• 합병증 발생 시: 편도주위 농양 절개 배농 필요
• 반복적 재발 시: 편도 절제술 고려

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6. 합병증

치료가 늦거나 불충분할 경우:

• 편도주위 농양
• 중이염, 부비동염
• 급성 류머티즘 열, 사구체신염 (A군 연쇄상구균 감염과 연관)

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7. 예방법

• 손 씻기, 구강 위생 철저
• 과로·스트레스 피하고 면역력 관리
• 감염 환자와 식기, 수건 공유하지 않기
• 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 식사

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8. FAQ

Q1. 급성편도염은 전염되나요?
→ 바이러스나 세균 감염으로 인해 전염될 수 있으므로, 기침·재채기 시 마스크 착용이 필요합니다.

Q2. 항생제는 꼭 먹어야 하나요?
→ 세균성일 경우 반드시 복용해야 하며, 바이러스성일 때는 필요하지 않습니다.

Q3. 편도 수술은 언제 하나요?
→ 연 3~4회 이상 반복되거나 합병증이 자주 생기는 경우 수술을 고려합니다.

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9. 결론

급성편도염은 흔한 상기도 질환으로, 바이러스성은 자연 회복, 세균성은 항생제 치료가 필요합니다. 반복적 발생이나 합병증이 생기면 편도 절제술이 필요할 수 있습니다. 조기 치료와 생활 관리가 중요합니다.