통풍, 단순한 관절 통증이 아니다
‘통풍’ 하면 흔히 엄지발가락이 붓고 아픈 병으로 알고 있지만, 그 이면에는 요산(Uric Acid)이라는 대사물질이 깊게 관련되어 있습니다. 통풍은 요산 수치가 비정상적으로 높아져 체내에 결정 형태로 쌓이면서 관절에 염증과 통증을 유발하는 대사성 질환입니다.
통풍은 단순한 관절염이 아닌, 전신 건강과도 연결되는 질환이므로 정확한 수치 파악과 관리가 매우 중요합니다.
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요산 수치란 무엇인가?
요산은 퓨린(purine)이라는 물질이 몸 안에서 분해되며 생기는 노폐물입니다.
퓨린은 주로 육류, 내장, 맥주 등 단백질과 효모에 많이 함유되어 있으며, 일부는 몸에서 자연 생성됩니다.
건강한 사람의 경우 요산은 신장을 통해 소변으로 배출되지만,
① 과도한 요산 생성 또는
② 요산 배출 기능 저하로 인해 혈액 속 요산 수치가 높아지면,
체내에 결정체 형태로 쌓여 염증을 일으키게 됩니다. 이것이 바로 통풍의 발병 기전입니다.
정상 요산 수치는 얼마일까?
| 구분 | 요산 정상 수치 혈액기준) |
| 남성 | 3.4 ~ 7.0 mg/dL |
| 여성 | 2.4 ~ 6.0 mg/dL |
※ 단, 7.0 mg/dL 이상이면 고요산혈증으로 진단될 수 있으며,
이 상태가 지속되면 통풍 위험이 급격히 높아집니다.
요산 수치가 높을수록 위험한가?
꼭 그렇지만은 않습니다. 모든 고요산혈증 환자가 통풍을 겪는 건 아니며,
통풍이 없는 상태에서도 요산 수치가 높다면 다른 합병증 위험도 커집니다.
고요산혈증이 유발할 수 있는 질환:
- 요로결석
- 고혈압
- 만성 신장질환
- 심혈관 질환
따라서 단순히 통풍만이 아니라, 전반적인 신진대사 건강을 위한 관리 지표로도 요산 수치는 중요합니다.
통풍 수치를 낮추는 생활 습관
요산 수치가 높다고 반드시 약물 치료부터 시작할 필요는 없습니다.
초기에는 생활습관 개선만으로도 요산 수치를 충분히 낮출 수 있습니다.
✅ 식이요법
- 퓨린이 많은 음식 줄이기
- 내장류(간, 콩팥), 멸치, 정어리, 굴, 고등어 등
- 육류 섭취는 1일 100g 이하로 제한
- 특히 붉은 육류(소고기, 돼지고기)는 주의
- 단 음료, 과당 음료 제한
- 탄산음료, 과일 주스는 요산 생성을 촉진
- 술 특히 맥주 절대 금지
- 맥주는 퓨린 함량이 높고 요산 배출을 억제
✅ 수분 섭취 늘리기
- 하루 2리터 이상 물 마시기
- 요산이 소변으로 잘 배출되도록 돕는 가장 간단한 방법
✅ 체중 감량
- 비만은 요산 수치 상승과 직결됩니다
- 특히 복부비만은 통풍 발병 위험을 2배 이상 높입니다
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요산 수치 낮추는 약물 치료는 언제 필요할까?
요산 수치가 지속적으로 8.0 mg/dL 이상이거나,
통풍 발작을 반복적으로 겪는 경우, 또는
신장 질환 등의 합병증이 동반된 경우,
전문의의 판단 하에 요산 억제제(알로푸리놀, 페북소스타트 등) 등의 약물 치료가 시행됩니다.
※ 단, 통풍 발작 중에는 요산 수치를 급격히 낮추는 약은 사용하지 않으며, 발작이 가라앉은 뒤에 시작하는 것이 원칙입니다.
혈액검사로 확인하세요
요산 수치는 단순 혈액검사만으로 간단하게 측정이 가능합니다.
1년에 한 번 건강검진을 받을 때 요산 수치도 함께 체크해 보세요.
특히 다음 조건에 해당한다면 정기적 모니터링이 필요합니다:
- 육류, 술을 자주 섭취하는 경우
- 당뇨, 고혈압, 고지혈증 병력이 있는 경우
- 가족 중 통풍 환자가 있는 경우
- 잦은 관절 통증을 경험하는 경우
마무리하며
요산 수치는 단순한 숫자가 아닌 몸속 염증의 신호입니다.
통풍은 발병 전 조용히 수치를 올리다가, 어느 순간 극심한 통증으로 터지듯 나타납니다.
식습관 관리, 체중 조절, 금주, 수분 섭취라는 기본적인 생활 관리를 통해,
지금부터라도 내 몸의 균형을 유지해 보세요.
정기적인 수치 점검과 조기 대처만이 통풍과의 전쟁을 막는 유일한 방법입니다.